Hasselt wil de komende jaren nog meer dan nu, aandacht besteden aan een integraal toegankelijkheidsbeleid. Daarvoor voorziet de stad middelen in zijn begroting en investeert het in de samenwerking met partnerorganisaties. Toegankelijkheid wordt door de stad breed geïnterpreteerd: naast lichamelijk beperkingen worden ook de factoren als taal, geslacht, geaardheid, … beschouwd als redenen van uitsluiting en daarom evenzeer opgenomen in het toegankelijkheidsbeleid.

Hasselt, zorgzame stad

“Hasselt is een zorgzame stad en gaat voor een drempelloze samenleving”, zegt burgemeester Hilde Claes. “Letterlijk en figuurlijk. Iedereen die moeilijkheden heeft om zich te verplaatsen, verstaanbaar te maken of deel te nemen aan zowel het sociale als het professionele leven moet zich thuis voelen in de stad en er alle kansen krijgen. Ons toekomstig beleid moet zich, gezien de maatschappelijke evoluties nu nog meer richten naar die mensen die zorg, op welke manier dan ook, nodig hebben. Daarom moeten we in de eerste plaats een open en toegankelijke stad zijn!”

Hasselt gaat voor toegankelijke openbare gebouwen en publieke ruimtes.

De eerste initiatieven werden reeds genomen in 1998. Sindsdien wordt bij iedere bouw en verbouwing van stadskantoren en –gebouwen, van scholen tot musea, aanleg en heraanleg van straten, pleinen als groen gescreend op toegankelijkheid. Voor aanpassingen in de binnenstad en in dorpskernen gaat Hasselt resoluut voor het aanleggen van voetpaden en (autoluwe) rijwegen op één niveau waar nodig uitgerust met blindegeleidetegels en waarschuwingsstroken.

Horeca en handelaars worden via acties, advies op maat en toelagen aangezet om hun panden toegankelijk te maken. In 2011 zal een samenwerkingsopdracht worden opgezet met architectuur- en designscholen om een instant en overal toepasbare oplossing te bedenken.

Om ook particuliere investeerders tot toegankelijk bouwen of verbouwen aan te zetten, legt het stadsbestuur bindende bouwvoorschriften vast en geeft het advies op maat. Tegelijk wordt bemiddeld bij huisvestingsmaatschappijen om meer aandacht te besteden aan aangepaste wonen.

Toegankelijkheid van het openbaar vervoer en de bijhorende infrastructuur
Hasselt laat zijn bewoners en bezoekers genieten van maximale mobiliteit. Het openbaar vervoer is gratis. De halte-infrastructuur is aangepast en de frequentie en het aanbod van de bussen is in overeenstemming met de criteria voor basismobiliteit.

Voor vervoer op maat zijn er meerdere antwoorden, tot en met rolstoelvervoer per minibus en taxicheques. Autobestuurders met een gehandicaptenkaart vinden voorbehouden parkeerplaatsen in parkeerzones en parkeergebouwen.

Tegelijk gaat Hasselt voor een dicht netwerk van fiets- (en dus ook rolstoel-)paden en het gratis uitlenen van (aangepaste) fietsen. Er worden zelfs elektrische scooters ter beschikking gesteld.

Toegankelijkheid tot informatie met inbegrip van de nodige technologieën

Het stadsbestuur vindt communicatie en informatiedoorstroom vanuit het beleid naar de burger erg belangrijk. Hierbij willen we dan ook élke Hasseltse inwoner bereiken. De publicaties en digitale media van de stad gaan voor ‘leesbaarheid' in al zijn vormen: woordgebruik, lettergrootte en -type, kleurgebruik en achtergrond. De stadskrant wordt ook aangeboden als luisterkrant en in digitale vorm.

Het voortdurend verder laten groeien van digitale dienstverlening via een webloket maar ook een digitale en telefonische werklijn, maken communicatie op maat mogelijk. Bij inspraak- en andere vergaderingen kan beroep gedaan worden op een doventolk. Op dit ogenblik loopt een onderzoek naar het betrekken van blinden en slechtzienden bij inspraak waarbij plannen getoond worden.

Toegankelijkheid tot publieke diensten

Ieder jaar opnieuw worden gebouwen met publieke voorzieningen aangepast en verbeterd inzake toegankelijkheid. Wanneer nodig komt echter het ‘stadhuis aan huis'. Ook de stedelijke bibliotheek ontleent boeken aan huis. In het vrijetijdsaanbod worden de nodige inspanningen gedaan om personen met een beperking op een gelijkwaardige manier te laten participeren. Assistentie voor verplaatsingen, gereserveerde zitplaatsen, aangepaste toiletten, maar ook livestreaming van events zoals Rimpelrock in de rusthuizen, worden op maat uitgewerkt. Bij de inrichting van speelruimten wordt steeds meer aandacht besteed dat ook kinderen met een handicap, kunnen spelen op de toestellen. Jeugd- en sportclubs worden aangemoedigd om activiteiten voor iedereen te organiseren. In 2011 is Hasselt –samen met buurstad Genk- trouwens gastheer voor de Special Olympics.

Acces city-award : ‘Meest toegankelijke stad van Europa'

“De stad Hasselt stelde zich kandidaat voor de Acces city-award en dingt nu mee naar de titel ‘Meest toegankelijke stad van Europa'”, zegt schepen Toon Hermans . “Dit is een wedstrijd van de Europese gemeenschap voor steden met meer dan 50.000 inwoners. De stad Hasselt heeft een rapport ingediend waarin alle inspanningen beschreven zijn die jaarlijks worden ondernomen op het vlak van toegankelijkheid”. De Europese Commissie streeft met deze prijs naar meer toegankelijkheid in de Europese steden, zodat alle mensen kunnen deelnemen aan alle aspecten van het stadsleven. Tijdens de Access City Awardceremonie, die plaatsvindt in december, zullen uit de inzendingen 4 finalisten geselecteerd worden. Zij mogen het ereteken van ‘meest toegankelijke stad van Europa' aan hun stadhuis ophangen.

Schepen Toon Hermans